Караоке придумали в Японии в 70-x годах. По одной из версий, владелец бара нанял певца, а тот заболел. От отчаяния он предложил спеть любому желающему из посетителей. Те так разошлись, что бар проработал всю ночь.
Караоке это японское слово. Кара означает пустой и Оке - оркестр. Сначала караоке исполнялись под фонограмму (вот у кого наши певцы научились), люди пели под обычную магнитофонную запись.
Первая караоке машина была изобретена в 1971 году музыкантом Дайсуке Иноуэ, но он не запатентовал свое изобретение, чем и воспользовались конкуренты. Стоимость одной песни была окола 100 йен, что эквивалентно обеду.
В 1980 году некий Роберто дель-Росарио оформил патент на это изделие, которое впоследствии сделало его миллионером. Для того, чтобы не раздражать соседей шумом, первые караоке бары делали из железнодорожных вагонов. AudioSynTrac и Numark Electronic были первыми компаниями, которые наладили продажу караоке приставок по всему миру.