Мода на курение опиума пришла в Северную Америку с большим наплывом китайских рабочих в 1840-х и 1850-х годах. Многие из них построили дома и предприятия в китайских кварталах Сан-Франциско и Нью-Йорка, где желающих покурить было хоть отбавляй. К этой пагубной привычке пристрастилось и множество американцев. На этих редких кадрах можно увидеть, как китайские иммигранты и состоятельные светские львицы лежат в опиумном дурмане внутри некоторых из сотен наркопритонов, которые возникли в разных городах США, включая Сан-Франциско, Денвер и Нью-Йорк, в 19-ом веке.