Ивасе Ёсиюки (Iwase Yoshiyuki) родился в 1904 году в рыбацком посёлке Ондзюку, расположенном на острове Хонсю, в префектуре Тиба. В 1924 году он окончил юридический факультет университета Мэйдзи и возглавил семейную винокурню по производству саке. Но было у него ещё одно любимое занятие.


В конце 1920-х годов Ёсиюки получил в подарок фотокамеру Kodak и принялся документировать уходящие в историю традиции прибрежной Японии.
Основной доход местных жителей был связан с морем. Ныряльщиков, добывающих водоросли, моллюсков и жемчуг, называли ама. Мужчины ама обозначаются иероглифами «муж моря», а женщины ама – «женщина моря». Эта профессия насчитывает более 2000 лет.
До середины XX века ама погружались в воду на глубину до 15-20 метров без специального оборудования и, как правило, полностью обнажёнными. На теле ныряльщиц были лишь набедренные повязки с поясом, служившим талисманом от акул, и большой нож. Или верёвочные пояса с кайганом.
Ивасе Ёсиюки разглядел в ныряльщицах «простую красоту» и с воодушевлением наснимал столько кадров, что хватило на книгу, посвящённую девушкам и женщинам ама.