Милая Леди с улыбкой напевала весёлую мелодию. Декабрь давно кончился, но это не помешало ей светить красным полосатым шарфиком. Каблуки были замараны в песке и траве. Леди ответила на жужжащий телефон.
-Жалуйтесь...
-Ты опять опаздываешь! Сколько можно?!
-Можно привести коня к водопою, но нельзя заставить его пить!
-Ой, замолчи! Немедленно явись сюда! У нас много работы!
Звонок прервался.
-Одни проблемы от них...
***
Она была худшей из лучших. Благотворительные собрания, семейная психология, работа с трудными детьми, согревание холодных и корм для голодных. Всё это отнимало немало сил. Её речь не была достаточно прибыльной, зато была честна. Её руки были не были достаточно нежны, зато могли утешить. Её волосы не были достаточно шелковисты, зато были естественны. Её начальница не умела любить, её приятельницы не умели сочувствовать, её враги не умели улыбаться, а она не умела плакать. Сколько раз она стояла на проспекте, прося милостыню. Ничего не вышло. Хриплый голос, трясущиеся руки...Но не было слёз. Ей не нужно их сочувствие. Ей не нужна их помощь. Входя в здание, Леди поняла, что в этот день ничего не изменится. Начальница уже раздавала приказы.
-Вы идёте в дворы! И помните, у вас недосдача!
Близняшки, делящие одну руку, тихо вышли.
-Тэм, на тебе площадь! Не потеряй шокер в этот раз!
Блондинка с повязкой на глазу и забинтованной ногой процокала каблучками к выходу.
-Леди, ты идёшь на проезжую часть!
-Поняла. Мисс...?
-Да?
-У вас нитки разошлись.
Леди исчезла в темноте. Начальница заплакала, начиная заштопывать кровоточащие губы.
***
Леди стояла у светофора, показывая людям картинки немощных стариков и больных детей. Толстые кошельки не такие чёрствые. Просто слишком тяжёлые. Поэтому их нужно облегчить. Пока Леди убеждала очередного идиота в том, что ребёнок на картинке настоящий и ему действительно нужна материальная помощь, бледный мальчик обшаривал карманы будущего банкрота. Это не мошенничество. Они сами верят в это. Они сами отдают деньги. Она не виновата. Пока девушка убеждала сама себя, к ней подошла низенькая старушка, протягивая руку к её лицу.
-Помоги мне, солнышко! Старая уж я! Сын погиб, а дочка в проститутки подалась! Нет у меня никого!
Толпа прохожих остановилась. Леди сжала зубы и принялась усиленно думать. Их "зарегистрированная" компания известна в этом районе. Все уверены, что их деньги идут на благотворительность, а не на новое платье! Одна ошибка, и их выгонят отсюда камнями. С улыбкой девушка протягивала деньги, пока тихий голос шептал о том, что следовало бы выцарапать этой старухе глаза.
-Держите, бабушка!
-Спасибо, дитятко ты моё солнечное! Горя тебе не ведать!
Силуэт старой дамы исчез в зашевелившейся толпе. Леди снова принялась за работу, пока голос посмеивался над людской тупостью.
***
День был насыщенный, и Леди очень устала. Она решила срезать путь через дворы. В дряхлой сумке под светом фонарей шуршали деньги. Ей было стыдно из-за того, что она поиздевалась над бедной бабушкой, хоть и мысленно. Стук каблуков звучал в её голове. Внезапно, её тело сковало от страха.
"Продолжай идти"
Тихий и вдумчивый голос послышался совсем рядом. Решив не испытывать судьбу, девушка продолжила путь. Эта шизофрения появилась ещё в детстве. Она помнит, как гуляя с друзьями по заброшенной станции, прыгнула на хлипкую доску, догоняя своих друзей.
"Ошибка. Она не выдержит"
Помнит, как вернулась назад и в страхе оглянулась, надеясь поймать своих друзей за такой жестокой шуткой.
"Они спустят собаку. Возьми кирпич. Не жалей её"
И она помнит, как громко выло умирающее животное.
"Беги"
Леди сорвалась на бег, слыша сзади прокуренные голоса. Топот чужих ног заставлял бежать ещё быстрее. Она скинула каблуки, не выпуская из рук сумку с деньгами. Шарф развивался на ветру, оставляя красный след. Голос пропал, наполнив голову страхом.
***
Пуля просвистела рядом с щекой бедняжки, оставив небольшую царапину. Это были не обычные пьяные подростки, решившие поиграться с оружием. Это были бандиты. Громилы, выполняющие роль мускулов, а не мозгов. И девушка знала это. Она нырнула в подзаборную дыру, спасаясь от преследования. Перед её глазами возникла высокая железная ограда, на преодоление которой она не способна. Поставив сумку на землю, она затянула шарф туже, надеясь убить себя менее болезненно.
-Что же делать...? Бежать некуда...
"Неужели?"
Саркастичный голос вновь зазвучал в голове.
-Что я могу? Вот именно. Ничего!
"Возможно. Ты не можешь. А вот палка внизу на многое способна"
Леди опустила глаза на свои ноги, сбитые в кровь. Заострённая крепкая палка лежала в паре сантиметров. Подобрав её, девушка в непонимании оглянулась.
-И что ты...?
"Их больше, но мы хитрее. Они глупые. А мы нет. Они могут убить, а мы можем не быть убитыми"
-Но...
"Убей или будь убитой. Выбирай"
Тишина вернулась. Ветер усилился. Как и желание дожить до завтра.